Контакторы и магнитные пускатели. Общая характеристика и принцип работы

Контакторы и магнитные пускатели – это устройства, являющиеся весьма важными элементами электросети. Несмотря на их основное назначение – коммутацию силовых и управленческих сетей, а также некоторую схожесть, эти приборы совершенно разные. Каждый из них имеет свои особенности и функции. Что между ними общего, а что отличается – попробуем выяснить.

Стандартный электромагнитный пускатель

Электромагнитный пускатель – это некий коммутационный прибор асинхронного двигателя. Ярким его примером, можно считать пускозащитное реле холодильного аппарата.

Пускатель предназначен для управления асинхронных двигателей, а также защиты их от перегрузки. Иногда эти устройства применяют для включения и отключения электрических установок с дистанционным управлением (например, внутреннее и внешнее освещение).

Разновидностей пускателей много, поэтому можно просто выделить основные группы из них:

По номинальному напряжению;
По мощности оказываемой нагрузки;
По исполняемым функциям: нереверсивные и реверсивные;
В зависимости от вида корпуса: закрытые и открытые (бескорпусные);
По количеству контактов, полюсов и различных дополнительных блок-контактов.

Магнитный пускатель должен обязательно соответствовать двигателю, с которым он работает.

Принцип работы механизма заключается в следующем:

Во время попадания тока на катушку возникает магнитный разряд;
Затем он замыкается через имеющиеся внутри сердечники и воздух между ними;
Далее элементы притягиваются и замыкают необходимые контакты.

Что такое магнитный контактор и его предназначение

Магнитный контактор – это электрический дистанционный аппарат, размыкающий и замыкающий силовые цепи, посредством действия электромагнита.

Кстати, контакторы не обеспечивают защиту электрических сетей от перегрева, так как у них нет защитных элементов.

Контактор состоит из:

Контактов силовой цепи;
Электромагнитной системы;
Дугогасительного аппарата;
Блок-контактов.

Особенность электромагнитных контакторов заключается в их способности разрывать цепь одновременно в нескольких местах.

В зависимости от вида тока контакторы могут быть переменными и постоянными. Последние нужны для управления приемников электросети, в устройстве высоковольтных выключателей, в автоматических механизмах повторного включения.

Контакторы, взаимодействующие с переменным током, используются в асинхронных двигателях, для работы нагревающих элементов и других электрических устройств.

Электромагнитные пускатели, контакторы-автоматы

Автоматические выключатели (автоматы) предназначены для надежной и быстрой защиты сетевых проводов от перегрузки и короткого замыкания. Кроме этого, их используют для управления редких отключений или включений.

Необходимость применения автоматов:

Обычно от перегрузок электродвигатель защищает тепловое реле , но на этом его защитная функция заканчивается, так как от замыканий такое устройство все равно не спасет;
Контакторы тоже не обеспечивают надлежащую защиту, так как не имеют в своей конструкции соответствующих элементов.

Поэтому используя магнитные пускатели вместе с тепловыми реле, необходимо дополнительно ставить предохранители или автоматы для защиты от замыканий.

Чем отличается контактор от магнитного пускателя: особенности механизмов

Контакторы и электромагнитные пускатели довольно похожие друг на друга механизмы, но со своими особенностями и различиями.

Итак, в чем же разница между этим приборами:

Внешний вид – контактор гораздо больше и имеет немалый вес. Пускатель же довольно миниатюрен и весит совсем немного.
Конструкция – контакторы не имеют корпуса, а только дугогасительные решетки. Соответственно, они больше подвержены влиянию окружающей среды. Что касается пускателя, то этот прибор защищен корпусом из пластика, но не имеет дугогасительного механизма. А при наличии дополнительного кожуха, прибор можно устанавливать практически везде, в отличие от контактора.
Назначение – пускатели помогают работать асинхронным двигателям и другому оборудованию, а контакторы коммутируют силовые цепи.

Разобравшись в чем же отличие между этими механизмами, можно более точно подобрать прибор, исходя из заявленных потребностей.

Самостоятельный ремонт контакторов и магнитных пускателей

При активной работе пускателя, на его контактах может появляться металлический нагар, окись и копоть, которые существенно будут сказываться на функционировании механизма.

Если такое произошло, контакты нужно почистить:

Сделать это можно тонким напильником или надфилем;
Затем контакты протираются салфеткой, смоченной в уайт-спирте.

Но такую процедуру «чистки» нужно проводить лишь в засоренных приборах, не трогая исправные механизмы, так как такая профилактика может стирать токопроводящий слой на контактах, делая их боле тонкими и уязвимыми.

Места соприкосновения сердечника и якоря можно также почистить ветошью, предварительно смоченную в спирте.

Если при работе устройства слышен гул, на это могут быть такие причины:

Трещины на катушке;
Перекос катушки или выход ее из строя;
Не хватает напряжения в сети;
Слишком большая отдача возвратной пружины.

Если возникли проблемы с изоляцией катушки, ремонт состоит в следующем: нужно снять слой ее обмотки и допаять, изолировав потом паечное место. Впрочем, если повреждения слишком большие – элемент проще заменить на новый.

Иногда случается разнобой при замыкании пластин. Этот момент можно исправить затяжкой хомутика, который держит основные валовые контакты.

Но если аппарат все еще неисправен, лучше обратиться за помощью к специалистам, которые проведут техническое обследование прибора, выяснят причину неполадки и постараются ее устранить. Все неисправные детали не подлежащие ремонту, будут заменены.

Что такое контакторы и магнитные пускатели (видео)

Для чего в электроустановках контакторы и чем они отличаются от пускателей? Я считаю: во-первых, большие контакторы имеют дугогасящие камеры, а, значит, они для гашения дуги; во-вторых, у них катушки на сильный ток (про них так и пишут, что они предназначены для пуска мощных моторов). Но вопрос все рано возникает, ведь есть контакторы маленькие и без дугогасящих камер и на маленькие токи. Чем же они отличаются? Ведь у тех и других тоже есть дополнительные блок контакты? Или настолько спутались понятия, что сейчас контактором называет все подряд?

Ответ 1

Один специалист ответил мне так: отличие в конструктивном исполнении. В магнитном пускателе сердечник притягивает проводящую пластину, и она своей плоскостью соединяет два контакта. А в контакторе один контакт при включении бьет по другому.

Ответ 2

Если посмотреть некоторые старые справочники, то там под термином
«магнитный пускатель» понимают устройство, состоящее из трехфазного контактора и теплового реле защиты. В настоящее время действительно существует путаница. Например, в каталоге Моеллера эти устройства названы пускателями, а у Шнайдера - контакторами. Я придерживаюсь такой точки зрения.… Пускатель - это трехфазный контактор… Так что, по большому счету, оба термина равноценны.

Ответ 3

Вообще, на практике, все почему-то называют магнитные пускатели 0,1,2 величины. 3 величины - кто называет пускателем, кто уже контактором. А по теории, действительно темный лес. Я вообще только недавно смог узнать что аббревиатура «ПМЛ» - это Пускатель Магнитный Лицензионный. Что за лицензия, чья она, никто уже и не помнит.

Ответ 4

Посмотрел в старом справочнике: Контактор - двухпозиционный коммутационный аппарат, приводимый в движение магнитным приводом и т.д.Магнитный пускатель - контактор в комбинации с тепловым реле.

Вот определения из большой справочной энциклопедии: «Магнитный пускатель - электрический аппарат низкого напряжения, предназначенный для дистанционного управления (пуска, остановки, изменения направления) и защиты асинхронных электродвигателей малой и средней мощности с короткозамкнутым ротором. Существуют МП нереверсивные и реверсивные; выпускаются также специальные МП для переключения обмоток многоскоростных электроприводов. МП состоят из контактора, кнопочного поста и теплового реле. Контактор МП, как правило, имеет 3 главные контактные системы (для включения в трёхфазную сеть) и от 1 до 5 блок-контактов»
То есть, шляпа с катушкой и контактами это – контактор, а магнитный пускатель - это совокупность устройств коммутации для пуска и защиты движка – т.е., тепловое реле, кнопочный пост, и контактор.

ТЕОРИЯ

«Контактор электромагнитный - электрический аппарат, предназначенный для частых включений и выключений (до 1500 переключений в час) электрических силовых цепей постоянного и переменного тока. Широко применяется для дистанционного управления электрическими машинами и аппаратами в установках постоянного и переменного тока при напряжениях до 500-650 В и силе тока до 600 А».

Контактор - дистанционно управляемый коммутационный аппарат, предназначенный для частых коммутаций электрических цепей при нормальных (номинальных) режимах работы. В зависимости от рода коммутируемого тока различают контакторы постоянного и переменного тока. При определенных условиях одни и те же контакторы могут коммутировать нагрузки как постоянного, так и переменного тока.

Контакторы классифицируются:

· по роду тока главной цепи и цепи управления (включающей катушки) - постоянного, переменного, постоянного и переменного тока;

· по числу главных полюсов - от 1 до 5;

· по номинальному току главной цепи - от 1,5 до 4800 А;

· по номинальному напряжению главной цепи: от 27 до 2000 В постоянного тока; от 110 до 1600 В переменного тока частотой 50, 60, 500, 1000, 2400, 8000, 10 000 Гц;

· по номинальному напряжению включающей катушки: от 12 до 440 В постоянного тока, от 12 до 660 В переменного тока частотой 50 Гц, от 24 до 660 В переменного тока частотой 60 Гц;

· по наличию вспомогательных контактов - с контактами, без контактов.

Нормальная работа аппаратов допускается при напряжении на зажимах главной цепи до 1,1 и цепи управления от 0,85 до 1,1 номинального напряжения соответствующих цепей.

Контакторы могут работать в одном, нескольких или во всех следующих режимах: прерывисто-продолжительном, продолжительном, повторно-кратковременном и кратковременном (ГОСТ 18311-80). В прерывисто-продолжительном режиме контактор должен допускать работу при номинальном токе в течение не более 8 ч. Длительность рабочего периода для кратковременного режима работы - 5, 10, 15, 30 с и 10, 30, 60, 90 мин.

Контактор состоит из следующих основных узлов: электромагнитного или электропневматического привода, главных контактов с дугогасительным устройством, вспомогательных контактов.

В контакторах с электромагнитным приводом главные и вспомогательные контакты связаны непосредственно с якорем электромагнита, управляющего включающей катушкой.

В контакторах с электропневматическим приводом управление осуществляется с помощью электромагнитного вентиля, открывающего доступ сжатого воздуха к электропневматическому приводу.

Контактор и пускатель предназначены для одного и того же – коммутации силовых цепей, а также цепи управления. Часто профессиональным наладчикам электрооборудования или, например, специалистам с дипломами ВУЗов не всегда удается обосновать, чем отличается контактор от магнитного пускателя. Ведь вроде бы обоими электротехническими изделиями выполняется ряд схожих функций. Однако некоторые отличия между ними все-таки есть.

Что общего между устройствами?

Контактор, впрочем, как и магнитный пускатель, «занимается» коммутацией цепей, преимущественно силовых. Таким образом, применение обоих устройств целесообразно при запуске двигателей переменного тока или же при вводе/выводе ступеней сопротивлений в случае реостатного пуска.

Конструкция приспособлений может быть представлена одной или несколькими парами контактов для управляющей цепи – нормально замкнутыми или разомкнутыми. Кстати, визуально их можно даже не отличить в некоторых случаях, в чем вы можете убедиться, просмотрев фото:

Хотя мощные контакторы могут значительно отличаться, как этот:

Отличия приспособлений

Большому количеству торговых предприятий свойственно магнитный пускатель называть «малогабаритным контактором». Ведь если с ним сопоставить контактор, аналогичный по токовой нагрузке, то разница между их габаритами будет видна невооруженным глазом. К тому же, вес трехполюсного 100-амперного контактора достаточно высок, по сравнению со 100-амперным пускателем.

Следует учитывать, что обзавестись слаботочным контактором (например, 10-амперным) не удастся – их просто не производят. Звеном в слабых цепях сможет стать только магнитный пускатель.

Отличия приспособлений можно найти и в их конструкционных особенностях. Контактор обладает парой силовых контактов и достаточно громоздкими дугогасительными решетками. Таким образом, своего корпуса у приспособления нет, что требует его установки в таких местах, в которых он будет недоступен посторонним лицам и ограничен от попадания влаги.

Магнитный пускатель отличается тем, что снаружи покрыт пластиковым «панцирем», обеспечивающим силовым проводным контактам защиту. При этом приспособление не имеет дугогасительных камер, что тоже является отличием. Поэтому оно не используется для монтажа в мощных цепях с большим количеством коммутаций в связи с недостаточной защитой от дуговых разрядов.

При этом отличается пускатель от своего «конкурента» и более качественной защитой электрического оборудования, особенно при наличии дополнительного кожуха (в частности металлического). Это делает возможной установку устройства практически везде, чем, в свою очередь, похвастаться контактор не сможет.

Разница между электротехническими устройствами также обусловлена их назначением. Несмотря на то, что магнитный пускатель хорошо подходит к обогревателям, соленоидным катушкам, различным по мощности светильникам и прочим электроприемникам, по сути, он предназначен для асинхронных 3-х фазных двигателей на переменном токе.

В связи с этим конструкция каждого представлена 3-мя парными силовыми проводами. Его управляющим контактам приходится «заниматься» поддержанием включенного состояния устройства или, например, составлением сложных управляющих цепей с реверсивным пуском.

Контактор же отличается тем, что он коммутирует абсолютно все цепи переменного тока. Отсюда и отличия между устройствами по силовым проводам – контакторам «выделяются» наличием от 2-х до 4-х полюсов.

Итог

На самом деле можно сказать, что отличия между аппаратами являются достаточно условными. На практике разница между ними определяется назначением приспособления и ценовой политикой. Потребителю в любом случае удастся выбрать товар в соответствии со своими нуждами и потребностями, а разница в названии определяется производителями. Надеемся, мы помогли вам ответить на вопрос, чем отличается контактор от магнитного пускателя!

Министерство образования и науки РФ

Федеральное агентство по образованию

Департамент образования Кировской области

ГОУ НПО профессиональное училище № 5

Письменная экзаменационная работа

Тема: «Магнитные пускатели, контакторы».

Выпускник: Касимов Андрей Игоревич

Группа № 21

Руководитель работы

Бакулин Николай Анатольевич

г. Киров 2010 год

ВВЕДЕНИЕ

В промышленности и мелкомоторном секторе, гражданском и коммерческом строительстве, задачи связанные с пуском и остановкой электродвигателей, а также с дистанционным управлением электрическими цепями возложены на контакторы и магнитные пускатели. Данные устройства применяются там, где необходимы частые пуски либо коммутация электрических устройств с большими токами нагрузки.

Для начала установим: чем это оборудование отличается друг от друга:

Контактор - это дистанционно управляемый коммутационный аппарат, позволяющий коммутировать мощные (в том числе индуктивные) нагрузки как переменного, так и постоянного тока.

Отличительной особенностью электромагнитных контакторов, по сравнению с близкими к ним электромагнитными реле является то, что контакторы разрывают электрическую цепь в нескольких точках одновременно, в то время как электромагнитные реле обычно разрывают цепь только в одной точке.

Контакторы – это аппараты дистанционного действия, предназначенные для частых включений и отключений силовых электрических цепей при нормальных режимах работы.

Электромагнитный контактор представляет собой электрический аппарат, предназначенный для коммутации силовых электрических цепей. Замыкание или размыкание контактов контактора осуществляется чаще всего с помощью электромагнитного привода.

Общепромышленные контакторы классифицируются:

· по числу главных полюсов - от 1 до 5;

· по номинальному току главной цепи - от 1,5 до 4800 А;

· по наличию вспомогательных контактов - с контактами, без контактов.

Контакторы также различаются по роду присоединения проводников главной цепи и цепи управления, способу монтажа, виду присоединения внешних проводников и т.п.

На сегодняшний день существует огромный выбор контакторов и пускателей всех типов для всех возможных видов электроустановок.

Контакторы КМ – модульные контакторы, применяемые в основном в системах управления и автоматизации жилых, офисных, промышленных и прочих помещениях для управления и коммутации осветительных, обогревательных и вентиляционных и прочих инженерных систем. Применяются в сетях с напряжением до 380В переменного тока частотой 50Гц. Главные достоинства контактора КМ – малошумная коммутация, высокая коммутационная мощность и долговечность, свободный от фона переменного тока магнитный привод.

Контакторы серии КМЭ – малогабаритные контакторы, предназначенные для дистанционного пуска, остановки и реверсирования трехфазных асинхронных двигателей с короткозамкнутым ротором в сетях переменного тока частотой 50/60Гц с напряжением до 660В (категория применения АС-3) и для дистанционного управления электрическими цепями в которых ток включения равен номинальному току нагрузки (категория АС-1).

Контакторы этой серии отличают: компактные размеры, широкий ассортимент исполнений и катушек управления, большой выбор дополнительных устройств и возможность реализации реверсивного варианта управления, простота в обслуживании и эффективность работы.

Контакторы серии КТЭ – также используются для использования в схемах управления трехфазных асинхронных электродвигателей с короткозамкнутым ротором в сетях с напряжением до 660В. Могут использоваться для включения и отключения таких систем как: нагревательных установок, освещения, насосных систем, печей, вентиляции и т.д. В ассортименте компании как одиночные нереверсивные контакторы, так и блочные реверсивные контакторы.

реверсивный контактор нереверсивный контактор

Контакторы КТ-6000

Применяются для включения и отключения приемников электрической энергии с номинальным напряжением до 660В переменного тока частотой 50Гц. Сфера применения – включение мощных электрических машин в аппаратуре автоматического включения резерва (АВР). Изготавливаются только в открытом исполнении с естественным воздушным охлаждением. Выпускаются в трехполюсном исполнении на номинальные токи от 100 до 630А, категория применения АС3.

НАЗНАЧЕНИЕ контактора

Контакторы бывают трех видов: постоянного тока, контакторы переменного тока и контакторы постоянно-переменного тока.

Контакторы постоянного тока предназначены для коммутации цепей постоянного тока и, как правило, приводятся в действие электромагнитом постоянного тока.

Контакторы постоянного тока применяются для включения и отключения приемников электрической энергии в цепях постоянного тока; в электромагнитных приводах высоковольтных выключателей; в устройствах автоматического повторного включения.

Контакторы постоянного тока выпускаются в основном на напряжение 22 и 440 В., токи до 630 А., однополюсные и двухполюсные.

Контакторы переменного тока применяются для управления асинхронными трехфазными двигателями с короткозамкнутым ротором, для выведения пусковых резисторов, включения трехфазных трансформаторов, нагревательных устройств, тормозных электромагнитов и других электротехнических устройств.

Контакторы переменного тока предназначены для коммутации цепей переменного тока. Электромагниты этих цепей могут быть как переменного, так и постоянного тока.

КОНСТРУКЦИЯ контактора

Схема контактора постоянного тока представлена на рис. 330.

Контактор состоит из следующих основных узлов: главных контактов, дугогасительной системы, электромагнитной системы, вспомогательных контактов.

Конструктивно контакторы состоят из электромагнитной системы, состоящей из сердечника? (электромагнита, магнитопровода) (7), якоря (8), катушки (3) и крепежных деталей (1,2); системы главных контактов (4,5); дугогасительной системы (токоведущая связь (6).

Дугогасительная система обеспечивает гашение электрической дуги, возникающей при размыкании главных контактов.

Главные контакты осуществляют замыкание и размыкание силовой цепи. Они должны быть рассчитаны на длительное проведение номинального тока и на производство большого числа включений и отключений при большой их частоте. Нормальным считают положение контактов, когда втягивающая катушка контактора не обтекается током и освобождены все имеющиеся механические защелки. Главные контакты могут выполняться рычажного и мостикового типа. Рычажные контакты предполагают поворотную подвижную систему, мостиковые – прямоходовую.

Дугогасительные камеры контакторов постоянного тока построены на принципе гашения электрической дуги поперечным магнитным полем в камерах с продольными щелями. Магнитное поле в подавляющем большинстве конструкций возбуждается последовательно включенной с контактами дугогасительной катушкой.

Дугогасительная система обеспечивает гашение электрической дуги, которая возникает при размыкании главных контактов. Способы гашения дуги и конструкции дугогасительных систем определяются родом тока главной цепи и режимом работы контактора.

Электромагнитная система контактора обеспечивает дистанционное управление контактором, т. е. включение и отключение. Конструкция системы определяется родом тока и цепи управления контактора и его кинематической схемой.

Электромагнитная система контактора может рассчитываться на включение якоря и удержание его в замкнутом положении или только на включение якоря. Удержание же его в замкнутом положении в этом случае осуществляется защелкой.

Отключение контактора происходит после обесточивания катушки под действием отключающей пружины, или собственного веса подвижной системы, но чаще пружины.

Вспомогательные контакты. Производят переключения в цепях управления контактора, а также в цепях блокировки и сигнализации. Они рассчитаны на длительное проведение тока не более 20 А, и отключение тока не более 5 А. Контакты выполняются как замыкающие, так и размыкающие, в подавляющем большинстве случаев мостикового типа.

Контакторы переменного тока выполняются с дугогасительными камерами с деионной решеткой. При возникновении дуга движется на решетку, разбивается на ряд мелких дуг и в момент перехода тока через ноль гаснет.

Электрические схемы контакторов, состоящие из функциональных токопроводящих элементов (катушки управления, главных и вспомогательных контактов), в большинстве случаев имеют стандартный вид и отличаются лишь количеством и видом контактов и катушек.

Важными параметрами контактора являются номинальные рабочие ток и напряжения.

Номинальный ток контактора - это ток, который определяется условиями нагрева главной цепи при отсутствии включения или отключения контактора. Причем, контактор способен выдержать этот ток три замкнутых главных контактах в течение 8 часов, а превышение температуры различных его частей не должно быть больше допустимой величины.

Даже самые опытные наладчики электрооборудования и просто специалисты с высшим образованием далеко не всегда могут объяснить принципиальную разницу между и контактором переменного тока. Попробуем самостоятельно разобраться в этом вопросе.

Общим между контактором и пускателем является то, что оба они предназначены для коммутации цепей, как правило, силовых. Поэтому контакторы и пускатели часто используют для запуска двигателей переменного тока, а также для ввода/вывода ступеней сопротивлений, если этот пуск реостатный.

И контактор, и пускатель кроме силовых контактов обязательно имеет в своем составе хотя бы одну (а чаще всего - далеко не одну) пару контактов для цепи управления: нормально замкнутую или нормально разомкнутую. Этим контакторы и пускатели схожи. А чем же они, все-таки, отличаются?

По номенклатуре многих торговых организаций электромагнитные пускатели проходят как «малогабаритные контакторы переменного тока». Так, может быть, ответ на вопрос кроется в компактности пускателя? Ведь действительно, стоит только взять в руки контактор и пускатель с одинаковой номинальной токовой нагрузкой, и разница в их габаритах станет заметна вашим не то, что глазам, - рукам и пальцам.

Скромный трехполюсный контактор на 100 ампер - штука довольно увесистая, ею, как говорят, и зашибить можно. А стоамперный пускатель - это, конечно, не пушинка, но удержать его на ладони одной руки вполне реально. К тому же, надо отметить, что слаботочных контакторов, например, на 10 ампер, просто не выпускают. Поэтому для коммутации слабых цепей приходится использовать исключительно пускатели, которые отличаются совсем уж небольшими размерами. Так что габариты - это действительно одно из различий между контакторами и пускателями.

Рис. 1. Электромагнитный контактор КТ6043 ОАО Завод "Электроконтактор"

Второе различие состоит в конструкции. Любой контактор имеет в своем составе мощные пары силовых контактов, оснащенные дугогасительными камерами. Собственного корпуса контактор не имеет и монтируется в специальных помещениях, закрывающихся на ключ во избежание доступа посторонних лиц и воздействия атмосферных осадков.

А вот силовые контакты пускателя всегда укрыты под пластиковым корпусом, но громоздких дугогасительных камер у них нет. Это приводит к тому, что в составе мощных цепей с частыми коммутациями пускатели не монтируют из опасения, что контакты их менее защищены от часто возникающей электрической дуги, чем у контакторов переменного тока.

Зато пускатель имеет более высокую степень защиты электрооборудования, особенно если он оборудован дополнительным металлическим кожухом. Тогда пускатель можно устанавливать хоть под открытым небом, чего никогда нельзя сделать с контактором.

Третье различие между контактором переменного тока и пускателем заключается в их назначении. Хотя пускатели часто применяют для подачи электропитания на обогреватели, электромагнитные катушки, различные мощные светильники и прочие электроприемники, основное их назначение - запуск асинхронных трехфазных двигателей переменного тока.

Поэтому любой пускатель имеет три пары силовых контактов, а его контакты управления предназначены для удержания пускателя во включенном состоянии и для сборки сложных цепей управления, предусматривающих, например, реверсивный пуск.

Рис. 2. Электромагнитные пускатели ПМЛ

В то же время контактор предназначен для коммутации абсолютно любой силовой цепи переменного тока. Поэтому и количество полюсов, то есть пар силовых контактов, у контактора бывает разным - от двух до четырех.

Вот по этим трем различиям силовые электромагнитные коммутационные устройства переменного тока и были подразделены на контакторы и пускатели.